Regulile NASA privind potențialul de răspândire a microbilor tereștrii pe alte planete și întoarcerea pe Terra împreună cu forme de viață extreaterestre sunt de multe ori anacronice și trebuie regândite, potrivit unui raport publicat de o comisie inedependentă de consultanță, scrie Scientific American. Protecția planetară, denumirea sub care sunt cunoscute aceste măsuri, rămân un obiectiv demn de luat în seamă, se susține în raport. Însă felurile prin care aceste eforturi sunt implementate, care datează de la începuturile explorărilor spațiale, nu mai au sens în contextul actual, potrivit lui Alan Stern, cercetător din cadrul Institutului de cercetare Southwest din Boulder, Colorado. El a condus echipa de 12 evaluatori care a realizat raportul. "Vrem să trecem de la această perspectivă a anilor 1960-70, potrivit căreia toată suprafața lui Marte este tratată la fel". Suprafețele planetelor sunt mai nuanțate de atât, susține el. Îngrijorările legate de protecția planetară au dus la acțiuni foarte elaborate din partea NASA, pentru ca microbii să nu ajungă în spațiu. Roboții marțieni sunt asamblați în camere sterile și multe dintre componente trec prin cuptoare sau sunt stropite cu substanțe chimice. Însă aceste măsuri de protecție sunt, de multe ori, scumpe și, din punctul de vedere al unor specialiști, prea dificile. Noul raport pare să exprime această viziune. De exemplu, NASA ar trebui să utilizeze alte tehnologii pentru monitorizarea camerelor sterile, combinate cu analize de risc probabilistic, pentru a determina riscul de contaminare. De asemenea, NASA ar trebuie să reclasifice regi..