Lupta în instanță a unei firme din Prundu Bârgăului pentru ajutorul de minimis cerut înapoi de stat, scoate la iveală aiurelile din contractele de finanțare: prevederi legale făcute pe genunchi

Aspectele invocate de firma din Prundu Bârgăului scot la iveală o serie de probleme serioase cu privire durata acordului de finanțare, precum și demararea perioadei de monitorizare a contractelor de finanțare de minimis Stat-up Nation pentru sprijinirea firmelor nou înființate. În speța de față, contractul a fost semnat cu agenția statului în iunie 2019 și avea o perioadă de 4 ani, adică până în iunie 2023. Perioada de implementare prevăzută a fost de 12 luni de la data semnării contractului, termen în care firma avea obligația să depună ultima cerere de plată/rambursare a ajutorului de stat aferent programului, iar SRL-ul s-a încadrat în cerințe. Banii i-a primit însă abia în februarie 2021. Ei bine, de aici începe problema cea mare. Cu toate că acest contract expira în vara anului 2023, unele clauze din contract anulează practic această dată. De ce? Fiindcă perioada de monitorizare, de 3 ani, a respectării obligațiilor contractuale și modului cum au fost cheltuiți banii începe abia în anul următor în raport cu ultima plată efectuată de stat. În cazul firmei din speța de față, perioada de monitorizare a început abia în ianuarie 2022, contractul fiind extins astfel unilateral de agenția statului cu mai bine de un an și jumătate, adică până în februarie 2025. Ca să nu mai vorbim că până la demararea procedurii de monitorizare, timp de 10 luni firma a fost lăsată în aer.În decembrie 2024, agenția statului s-a trezit să ceară clarificări și pentru că nu le-a primit i-a cerut SRL-ului banii înapoi.Drept urmare s-a ajuns în instanță, unde Atelier Graphic Line SRL a cerut anularea deciziei emisă, culmea, de Agenţia pentru Întreprinderi Mici și Mijlocii și Turism (fostă Agenţia pentru IMM, Atragere de Investiţii şi Promovarea Exportului) Brașov, deși contractul a fost semnat cu agenția din Cluj-Napoca, căruia îi este arondat județul Bistrița-Năsăud.Inadvertențe scoase la ivealăÎn motivarea cererii depusă în instanță, Atelier Graphic Linea arătat că, în data de 12.06.2019, a încheiat, în calitate de beneficiar, cu Agenţia pentru IMM, Atragere de Investiţii şi Promovarea Exportului (AIMMAIPE) Cluj-Napoca, în calitate de administrator de program, un acord de finanţare pentru ajutorul de minimis acordat din bugetul de stat, prin Programul Start-up Nation.“Acordul de finanţare între reclamantă în calitate de Beneficiar şi administratorul de program s-a încheiat pe o perioadă de maxim 4 ani, începând cu data intrării în vigoare a acestuia, respectiv începând cu data de 12.06.2019.În contextul instituirii stării de urgenţă pe teritoriul României, la data de 10.06.2020 între părţi s-a încheiat Actul adiţional nr. 1/10.06.2020 la Acordul de finanţare prin care s-a prelungit termenul limită de depunere a cererii de plata/rambursare cu un termen de 60 de zile calendaristice, respectiv până la data de 28.08.2020.La data de 10.08.2020, reclamanta, în calitate de beneficiar al programului a înregistrat la AIMMAIPE ultima cerere de plată/rambursare a ajutorului de stat aferent programului (Anexa 4).Perioada contractuală de 4 ani a încetat la data de 12.06.2023”, a precizat firma în document.La data de 19.11.2024, după aproximativ un an și aproape 2 luni, AIMMAIPE a comunicat firmei scrisoarea de înştiinţare cu privire la demararea procedurii de monitorizare online a acesteia. Firma răspunde rapid, și transmite AIMMAIPE că perioada de monitorizare prevăzută în Acordul de finanţare este deja finalizată.Ei bine, la scurt timp după, mai precis în data de 5 decembrie 2024, AIMMAIPE emite un proces verbal de constatare a neconformităților, iar după alte 5 zile, a emis decizia de recuperare a ajutorului de stat, prin care a dispus simultan atât rezilierea Acordului de finanţare cât şi măsura de restituire a ajutorului de stat acordat precum şi dobânda aferentă acestuia calculată de la data acordării ajutorului de stat. În total, peste 200.000 lei.“Schema de ajutor de minimis reglementează în mod expres la capitolul 6 pct. 6.8. alin. 3, în concordanţă cu prevederile legale citate anterior din schema de ajutor de minimis sunt şi prevederile contractuale din cuprinsul Acordului de finanţare.Potrivit art. 1 din Ordinul nr. 902/2020, la acordul de finanţare termenul pentru depunerea cererilor de plată/rambursare aferente dosarelor de finanţare admise în limita bugetului, respectiv 28.06.2020, s-a prorogat până la data de 28.09.2020, iar potrivit Actului adiţional nr. 1/10.06.2020, termenul pentru depunerea cererilor de plată/rambursare aferente dosarelor de finanţare admise în limita bugetului, respectiv 28.06.2020, s-a prorogat până la data de 28.08.2020. Prin urmare, având în vedere aceste modificări adoptate perioada de implementare este maxim 12 luni calculate de la data intrării în vigoare a Acordului de finanţare – 12.06.2019 până la depunerea ultimei cereri de rambursare/plată dar nu mai târziu de data 28.08.2020, potrivit Actului adiţional la acordul de finanţare.Or, aplicând prevederile legale și contractuale citate supra în prezenta speţă rezultă în mod expres faptul că:Acordul de finanţare a intrat în vigoare la data de 12.06.2019, sens în care de la această dată acesta îşi produce efecte juridice;Acordul de finanţare a impus o perioadă de implementare de maxim 12 luni calculat de la data de 12.06.2019 (data intrării în vigoare a acestuia) şi până la data depunerii ultimei cereri de rambursare/plată – respectiv până la data de 10.08.2020 (termenul limita a perioadei de implementare fiind 28.06.2020 prorogat pana la 28.08.2020, potrivit Actului adiţional încheiat la acordul de finanţare), continuând succesiv si consecutiv cu – o perioada de monitorizare de 3 ani pana la 12.06.2023;Părţile au convenit în mod expres ca acest act juridic să producă efecte pe o perioadă determinată de maxim 4 ani, începând cu data intrării în vigoare, respectiv din data de 12.06.2019 până la data de 12.06.2023. (…)Prin urmare, astfel cum rezultată cu uşurinţă din prevederile contractuale şi dispoziţiile legale precizate, raportat la împrejurarea că Decizia de recuperare a ajutorului de stat s-a emis în luna decembrie 2024 cu privire la Acordul de finanţare din 12.06.2019, care a încetat să producă efecte juridice în data de 12.06.2023, este răsturnată prezumţia de legalitate de care se bucură Decizia de recuperare a ajutorului de stat.Activitatea de monitorizare s-a iniţiat şi desfăşurat atât ulterior împlinirii perioadei de monitorizare, cât şi ulterior încetării Acordului de finanţare, motiv pentru care considerăm că se impune revocarea Deciziei de recuperare a ajutorului de stat, precum şi a tuturor actelor subsecvente acesteia.În cuprinsul Deciziei de recuperare a ajutorului de stat se susţine şi se argumentează faptul că: «finalizarea implementării se consideră data plăţii conform prevederilor Schemei de ajutor de minimis din 18.12.2018 prevăzută în cadrul Programului start-up nation: Implementarea proiectului se consideră finalizată ta momentul achitării ultimei cereri de plată/rambursare, a ajutorului de minimis».Prin urmare, în justificarea emiterii Deciziei de recuperare a ajutorului de stat în luna decembrie a anului 2024, entitatea emitentă se prevalează de faptul că:– perioada de implementare s-a finalizat doar la data la care a fost efectuată plata ultimei cereri de plată/rambursare – în speţă la data de 18.02.2021;– perioada de monitorizare începe doar cu anul următor finalizării implementării proiectului – respectiv începând cu 01.01.2022 pentru activele corporale si necorporale achiziţionate– din perspectiva autorităţii emitente a Deciziei de recuperare a ajutorului de stat acordul de finanţare se consideră încetat doar în anul 2025.Argumentele reţinute de AIMMAIPE referitoare la faptul ca procedura de implementare a proiectului s-a finalizat la data ultimii plăţii realizate (respectiv la dată de 18.02.2021) în raport de prevederile art. 4 ale Schemei de Minimis prevăzuta în Programul Start-up Nation și ale art. 9 anexa 9 din Acordul de finanţare nu permit concluzia legală în situaţia reclamantei ca termenul de monitorizare începe doar de la 01 ianuarie 2022 ( anul următor celui în care s-a făcut plata la data de 18.02.2021 – data plăţii sumelor decontate).O atare interpretare potrivit căreia termenul de monitorizare de 3 ani începe să curgă doar din anul următor celui in care s-a realizat ultima plată – 18.02.2021, interpretare pe care deducem ca reprezentanţii AIMMAIPE au aplicat-o este una care adaugă la normele legale exprese privind durata contractuala de 4 ani și care conduce la prelungirea duratei contractuale în mod unilateral și abuziv de către autoritate de la 4 ani (care s-ar fi împlinit la 12.06.2023) până la data de 19.11.2024 (data solicitării de monitorizare) si ulterior respectiv pana la data de 18.02.2025”, a subliniat firma în instanță .Potrivit acesteia, interpretarea voinţei părţilor este necesar a fi realizată prin luarea în considerare a ansamblului dispoziţiilor contractuale agreate de părţi, iar nu doar prin analizarea izolată a unei anumite clauze contractuale, context în care sensul unei norme contractuale specifice va trebui stabilit prin integrarea acesteia în ansamblul prevederilor asupra cărora părţile au convenit la semnarea contractului.“Acordul de finanţare trebuie analizat într-un mod global si integrat, evitând interpretarea prevederilor contractuale prin separarea acestora de contextul general, aşa cum se încearcă prin Decizia de recuperare a ajutorului de stat.În acest sens, clauza care prevede că implementarea proiectului se consideră finalizată la data efectuării ultimei plăţi aferente cererii de plată/rambursare trebuie interpretată în corelaţie cu ansamblul dispoziţiilor contractuale, inclusiv cu clauza care stabileşte în mod expres o durată contractuală maximă de 4 ani pentru acordul de finanţare”, se mai arată în cererea de chemare în judecată.Perioadă de 10 luni, nedefinită contractualFirma a mai arătat că, dacă raţionamentul AIMMAIPE ar fi valid atunci însemnă că de la momentul la care are loc ultima plata (in speţa 18.02.2021) și până la începutul anului următor (respectiv pana la 01.01.2022) perioada cuprinsă intre 18.02.2021 -01.01.2022 – respectiv o perioada de 10 luni. este o perioada care nu este nici de implementare (deoarece implementarea ar fi finalizată) si nici de monitorizare (deoarece monitorizarea nu ar fi începută) existând o perioada nedefinita contractual în care nu se cunoaşte nici ce se întâmpla cu drepturile si obligaţiile părţilor.“În această perioadă, acordul de finanţare ar lua efectiv o pauză care nu are cum să existe, situaţia juridica fiind una total incertă. Interpretarea generează un vid juridic, o situaţie nereglementată nici din punct de vedere legal, nici contractual, ceea ce ar crea incertitudini cu privire la cadrul de aplicare şi ar afecta principiile de predictibilitate şi securitate juridică pe care se fundamentează acordul de finanţare.Ori în mod evident nu acesta a fost scopul legiuitorului in momentul in care a prevăzut si posibilitatea ca perioada de implementare sa se considere finalizata la momentul ultimei plăţi iar monitorizarea efectivă să înceapă doar din 01.01 a anului următor celui in care s-a realizat ultima plata”, a mai precizat Atelier Graphic Line, în document.Bistrița a respins acţiunea! Clujul cere opinia Instanței SupremeCu toate apărările formulate logic de firma din Prundu Bârgăului, Tribunalul Bistrița-Năsăud nu i-a dat acesteia dreptate. Astfel, instanța arată că, potrivit clauzelor din acordul de finanțare semnat de cele două părți, dar și conform prevederilor art. 25 din OUG nr. 77/2014 privind procedurile naţionale în domeniul ajutorului de stat, precum şi pentru modificarea şi completarea Legii concurenţei nr. 21/1996, perioada de monitorizare începe cu anul următor finalizării proiectului, în speța de față începând cu 1 ianuarie 2022, astfel că firma reclamantă se afla în interiorul termenului de 3 ani de monitorizare și avea obligaţia transmiterii documentelor solicitate acesteia de către administratorul de program  prin e-mail la data de 19.11.2024.“Conţinutul clauzelor cuprinse în Acordul de finanţare la capitolul V. Drepturi şi obligaţii relevă, la art. 9 lit. d, că Administratorul de Program «va monitoriza îndeplinirea etapelor prevăzute în prezentul acord şi în schema de ajutor de minimis pe o perioadă de 3 ani, începând cu anul următor finalizării proiectului, pentru activele corporale şi necorporale achiziţionate, respectiv 2 ani din momentul finalizării implementării proiectului, pentru locurile de muncă create în cadrul programului. Implementarea proiectului se consideră finalizată la momentul achitării ultimei cereri de plată/rambursare a ajutorului de minimis. AIMMAIPE va efectua cel puţin o vizită de monitorizare în perioada celor 3 ani aferenţi acestei etape».Totodată, potrivit art. 10 lit. e, «Beneficiarul este obligat ca pentru o perioadă de minimum 3 ani începând cu anul următor finalizării implementării proiectului, să menţină investiţia pentru care primesc AFN în cadrul Programului, să nu aplice amortizare accelerată pentru activele achiziţionate în cadrul programului. În caz contrar se va propune demararea procedurilor de recuperare a alocației financiare nerambursabile, împreună cu dobânzile aferente».Prin urmare, constatându-se că până la data întocmirii Procesului-verbal de neconformităţi (…) nu s-au trimis de către beneficiar documentele solicitate în vederea monitorizării şi reţinându-se că, în conformitate şi cu prevederile art. 4 din Schema de ajutor de minimis din 18 decembrie 2018, implementarea proiectului se consideră finalizată la momentul achitării ultimei cereri de  plată/rambursare, s-a constatat încălcarea pct. 7.9 din Schema de ajutor de minimis aprobată prin Ordinul nr. 1854 din 18 decembrie 2018, precum şi a obligaţiilor asumate prin Acordul de finanţare nr. 3900/12.06.2019, sens în care, în considerarea şi a prevederilor art. 25 lit. a coroborat cu art. 26 din Acordul de finanţare, referitoare la rezilierea la iniţiativa administratorului de Program şi la restituirea de către beneficiar a sumelor încasate, cu obligarea la plata de dobânzi, s-a dispus măsura recuperării ajutorului de stat.Măsura de recuperare a ajutorului de stat dispusă prin Decizia nr. 190/06.12.2024 a avut în vedere că data achitării ultimei cereri de plată/rambursare a ajutorului de minimis în cazul beneficiarului reclamant este 18.02.2021 (plată în valoare de 173.292,29 lei conform dovezii depuse la f. 152 dosar), împrejurare de natură a legitima aşadar, în raport cu prevederile art. 9 lit. d coroborat cu art. 10 lit. e din Acord, modalitatea de calcul a perioadei de implementare a proiectului, prezentată în conţinutul deciziei emise de pârâtă, considerându-se data de 18.02.2021 ca fiind data finalizării etapei de implementare, cu consecinţe asupra calculării perioadei de minimum 3 ani începând cu anul următor finalizării implementării proiectului, în care beneficiarul are obligaţiile prevăzute de art. 10 lit. e din Acordul de finanţare, sub sancţiunea demarării procedurilor de recuperare a alocației financiare nerambursabile, împreună cu dobânzile aferente.Aşadar, măsura de recuperare a ajutorului de minimis are suport în conţinutul clauzelor contractuale”, se arată în motivarea sentinței pronunțată de Tribunalul Bistrița-Năsăud.Hotărârea instanței bistrițene nu a fost definitivă, astfel că a fost atacată la Curtea de Apel Cluj, unde a fost solicitată sesizarea ÎCCJ, în vederea pronunţării unei hotărâri prealabile, procedură ce poate fi utilizată exclusiv pe parcursul judecării unui litigiu în cadrul căruia se pune în discuție, se invocă o problemă de drept, a cărei rezolvare este hotărâtoare pentru soluționarea acelei cauze.